ECOLE DU DIMANCHE

EGLISE BAPTISTE DE LA NOUVELLE JERUSALEM

Voici ce que dit l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le principe de la création de Dieu. (Apocalypse 3 :14b)

DIMANCHE 2 & 9 DECEMBRE 2007

APOCALYPSE – 15ème leçon

LES CHOSES QUI SONT

L’EGLISE DE LAODICEE

UNE EGLISE APOSTATE (PREMIERE PARTIE)

Apocalypse 3 : 14-18

Verset de Mémoire :

Apocalypse 3 : 16  - Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche.

La toute dernière des sept lettres est adressée à l’église de Laodicée. Antiochus II fonda la ville de Laodicée vers le milieu du troisième siècle avant notre ère et lui a nommée après sa femme Laodice. Elle était située à environ 40 miles au Sud-est de la ville de Philadelphie, sur la route menant à Colosse. Sous la domination romaine, la ville était devenue très riche et très réputée pour son commerce de laine. Elle était fière de son école de médecine et célèbre pour un collyre (médicament liquide qu’on instille dans l’œil). Les eaux des sources chaudes de Hiérapolis, coulent sur les falaises, y laissant des dépôts minéraux engendrant des terrasses et des « cascades » calcaires. Un canal amenait l’eau d’autres sources chaudes à Laodicée, toute proche ; elle y arrivait tiède. L’église est à son état.

Image : Il n’y a pas de quoi être fier. Elle fut détruite par un tremblement de terre en 60 AD et fut tout de suite reconstruite sans aucune aide étrangère. Cette suffisance économique pouvait être la raison de l’état spirituelle de cette assemblée de chrétiens. Bien qu’il y ait mention de cette église au 14^e siècle, la ville et l’église sont toutes deux tombées en décrépitude.

Il n’existe aucune preuve historique que cette ville ait été visitée par Paul, mais il est tout à fait certain qu’il y connut quelques chrétiens selon Colossiens 2 :1 et 4 :15. Cette église avait une très longue histoire et au moment où cette lettre lui fut envoyée, elle avait été déjà une église bien établie.

Apocalypse 3 :14 - Ecris à l’ange de l’église de Laodicée : Voici ce que dit l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le principe de la création de Dieu :

Le Christ éternel et le fidèle témoin : Christ se décrit ici d’une manière inhabituelle comme dans toutes les autres lettres. Il est l’Amen, mot signifiant « ainsi soit-il » ou « en vérité ». Dans cette lettre à l’église de Laodicée, l’Amen est un titre de Christ et indique sa souveraineté et sa fidélité dans l’accomplissement de ses promesses. Selon ce qu’écrit Paul en 2 Corinthiens 1 : 20 « Car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c’est en lui qu’est le oui ; c’est pourquoi encore l’Amen par lui est prononcé par nous à la gloire de Dieu ». Quand Christ parle, c’est définitif et sa volonté est souveraine.

Il est aussi appelé : le témoin fidèle et véritable en contraste à l’église de Laodicée qui n’est ni fidèle ni vraie. Christ a été déjà introduit comme le témoin fidèle en Apo. 1 :5 et le véritable en Apo. 3 :7. Ces deux caractéristiques de Christ vont donner une solennité spéciale à la description suivante.

Finalement, Il est décrit comme « le principe de la création de Dieu ». Cela ne veut pas dire qu’il est le premier qui ait été créé mais qu’il est avant toute création. Le contexte entier de l’Apocalypse indique que Christ est Dieu, le Créateur et non un être créé.

Sans doute, les laodicéens étaient familiers avec la lettre de Paul adressée à l’église de Colosse. Cette lettre, dans laquelle Paul décrit Christ comme l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création (Col.1 :15, 18), a été en leur possession pour au moins une génération. Pendant que ces chrétiens de Laodicée se plaisaient dans leurs richesses matérielles, Christ leur rappelle que toutes ces choses viennent de Lui, car Il est le créateur.

Apocalypse 3 : 15-16 - Je connais tes œuvres. Je sais que tu n’es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant !

Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche.

L’accusation : Une église tiède. Le message adressé à Laodicée ne contient aucun mot d’approbation, plutôt des reproches flagrants qui ne peuvent être trouvés dans les autres lettres. A cause de la mention faite à Archippe en Col. 4 :17, beaucoup pensent qu’il était le pasteur de cette église. Au verset 15 de Colossiens chapitre 4, Paul envoie ses salutations à l’église de Laodicée et dans le verset suivant, il demande que les Colossiens lisent eux aussi une lettre venant de Laodicée, lettre qu’il a lui-même adressé à cette église. On sait très peu de ce que cette lettre est devenue. Certains pensent qu’elle était perdue pendant le transport ; d’autres croient qu’il s’agit de l’épitre aux Ephésiens. Quoiqu’il en soit, l’apôtre Paul s’était inquiété de l’état spirituel de l’église.

Le problème est que l’église était tiède au lieu d’être froide ou chaude. Le mot grec « chliaros », utilisé seulement ici dans tout le Nouveau Testament, se réfère à l’eau tiède.

Il est probable que dans cette portion d’écriture, Christ parle des trois états spirituels :

L’état froid : tous ceux dont le message de l’évangile n’a aucun effet dans leur vie. Ils l’entendent mais ne le reçoivent pas.

L’état bouillant : tous ceux qui reçoivent l’évangile, qui portent des fruits et dont les actions glorifient le Seigneur. La puissance sanctificatrice du Saint-Esprit en eux rend témoignage à tous, qu’ils croient au Seigneur Jésus-Christ.

L’état tiède : tous ceux qui manifestent quelques intérêts pour les choses de Dieu. Ils professent d’être chrétiens ; ils vont à l’église mais ne sont jamais réellement convaincus. Leurs témoignages ne vont pas de paire avec la parole de Dieu. C’est dans cet état que se trouve l’église de Laodicée.

A cause de cette tiédeur, Christ promet de vomir la congrégation de sa bouche. Dans l’histoire de la race humaine, les prétendus religieux sont plus difficiles à se laisser amener à la repentance. Comme dans le Nouveau Testament, les prostituées et les publicains sont plus faciles à gagner que les pharisiens et les saducéens.

Apocalypse 3 : 17-18 - Parce que tu dis : je suis riche, je me suis enrichi, et je n’ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu,

Je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies.

Le manque de spiritualité, de dévotion et de la confiance en Dieu est causé par leur amour pour les richesses matérielles au lieu des choses spirituelles. Les Laodicéens avaient tout ce qu’il fallait en ce qui concerne les biens matériels, et le pasteur de l’église eut à dire : « je n’ai besoin de rien ». L’abondance économique avait aveuglé leurs yeux ; Ils ne pouvaient sentir leur nudité spirituelle. Christ leur a fait cette déclaration : « qu’ils sont malheureux, misérables et nus ». A coté de leur misère et de leur nudité, ils étaient aussi aveugles et incapables de comprendre les choses spirituelles. Ils étaient pauvres parce qu’ils n’avaient aucun héritage éternel, ils étaient privés de la vraie joie. Ils étaient nus parce qu’ils n’avaient pas la justice de Dieu qui s’obtient par la foi en Jésus-Christ. Ils étaient aveugles parce qu’ils n’avaient pas cet œil spirituel qu’on appelle « la foi » pour voir et pour saisir les vraies richesses éternelles qui dureront à jamais.

A ceux qui sont dans cet état d’inconscience spirituelle, Christ donne ce conseil trouvé au verset 18 du chapitre 3 de l’Apocalypse. Christ ne parlait pas des choses physiques, mais des choses non physiques. Ce conseil de Christ peut être aussi une allusion à Esaie 55 : 1 où l’invitation est lancée à tous : « Vous tous qui avez soif, venez aux eaux, même celui qui n’a pas d’argent ! Venez, achetez du vin et du lait, sans argent, sans rien payer ».

Malgré leur fameuse école de médecine, les Laodicéens avaient besoin de l’aide du médecin de l’âme pour ouvrir les yeux de leur entendement ; ce qui est impossible d’atteindre avec des richesses matérielles.

A suivre…